Шумные, смешливые, любопытные, непосредственные, наивные… Словом, просто дети. Всё их отличие от екатеринбургских сверстников в том, что родились они не в большом городе, а в деревнях и селах, многие до этой поездки не видели здания выше двух этажей, а уж о театрах, музеях и тому подобном… В светлые Рождественские дни нашей обителью на пожертвования был организован праздник для этих детей. Тридцать шесть мальчишек и девчонок из малообеспеченных семей Верхотурского уезда на два дня стали гостями уральской столицы.

- А какая тут высота?
- С трехэтажный дом.
- Ух ты, больша-а-я!
Размер городской плотины, похоже, занимал внимание маленьких экскурсантов гораздо больше, чем история ее строительства основателями города Василием Татищевым и Виллимом де Геннином. Впрочем, старания сих именитых мужей были оценены чуть позже, когда экскурсовод рассказала о том, что благодаря этой плотине работал целый металлургический завод, и показала шумной ватаге верхотурских ребят уцелевшие старинные корпуса.

В одном из заводских зданий находится теперь музей Архитектурной Академии. Макеты исторических зданий, выполненные студентами, весьма заинтересовали ребят.
- Я знаю, что это! Это Крестовоздвиженский собор, он у нас в Верхотурье, в монастыре, - бойкий мальчишка светился от гордости, что студенты не обошли вниманием его уезд – и вот величественный собор вместе со всем монастырем умещается на одном столе.
- А здесь неправильно показано, - продолжил он свое выступление, - этот собор должен не здесь быть, а здесь.
Малыш показывал пальцем в сторону макета Верхотурского кремля, показывая всем, что главный его собор, Троицкий, был по неведомой причине помещен внутрь крепостной стены, а не снаружи ее, как это обстоит в действительности. Столпившись вокруг мини-Кремля, маленькие жители верхотурского уезда с возмущением обсуждали ошибку недипломированных архитекторов. Впрочем, это не испортило их впечатления от экскурсии по музею в целом: искусно выполнение домики, храмы и монастыри единодушно были признаны ими «очень похожими».

Расшалившаяся ватага, разгоряченная катанием с горки, на несколько минут застыла в изумлении. Да и было от чего: как живые стояли перед ними огромные ледяные фигуры небесных жителей. Строго смотрел на всех проходящих святой Георгий Победоносец, казалось, грива его коня застыла лишь на мгновенье, но самое легкое дуновение ветра способно в короткий момент вновь привести ее в движение, и грациозный скакун понесет своего всадника туда, куда направит бразды святая десница. Искусной рукой мастера была отточена каждая складочка одежд, каждое ангельское перо, ледяные лики и вправду казались неземными. Все это великолепие – результат городского конкурса на лучшую скульптуру изо льда, проводимого в канун Рождества и посвященного библейский тематике. Притихшие дети ходили между величественными фигурами, трогая их и не переставая удивляться мастерству скульпторов: «Как жалко, что это все растает!» - горестно выразила маленькая Анечка общую для всех мысль. Но вскоре внимание маленьких путешественников привлекла другая скульптурная композиция, выполненная из более надежного материала: каменное изваяние Святых Царственных страстотерпцев. От памятника Царю и его семье ребят повели прямо в Храм на Крови, где подробно рассказали о христианском подвиге Романовых. Во время рассказа на детских личиках читалась недетская серьезность.

С колокольни Храма на Крови раздался нестройный звон. Неизвестно, то ли ребятам позволили побыть звонарями, то ли они случайно привели в действие механизм храмовой звонницы, но как бы там ни было, лица их после спуска вниз – да еще и на комфортабельном лифте! – светились, как гирлянды на городской Рождественской елке…

«Слава в вышних Богу и на земле мир!» - пропели кукольные ангелы голосами актеров – завершилось Рождественское представление на елке в резиденции Архиепископа. Все время, пока оно длилось, дети сидели, вытянув шеи и не отводя глаз от небольшого ящичка, внутри которого разворачивалась известная евангельская история Рождества Господа Иисуса Христа. В епархии возродили древнюю традицию переносных театральных вертепов. Все персонажи – Ирод, Ангелы, волхвы, - кукольные. И только Пресвятая Богородица и Младенец изображены на иконе Праздника, на фоне которой и происходит все действо, – словно напоминание о вечности и неизменности Бога.

- Ребята, а вы обратили внимание, что на елке у Владыки большинство игрушек были сделаны своими руками? – этими словами экскурсовод начала свое повествование о том, что в старину к Рождеству люди готовились очень тщательно, поскольку это был один из самых главных праздников в году. Она рассказала притихшим ребятам о последнем Рождестве в жизни царя Николая Второго и его семьи, которое они встречали в Тобольске… В 1918 году семья Романовых содержалась под арестом, условия жизни были довольно суровые, но тяжелее всего царственным узникам было переносить постоянные угрозы, насмешки и поношения со стороны безбожных охранников. Тем не менее не только сам Царь и его супруга, царица Александра, но и царские дети, и даже самый маленький из них царевич Алексей не падали духом. Царевны своими руками делали игрушки для елки, готовили скромное угощение. Семья готовилась встретить явление в мир Сына Божиего, Который также, как и они, был гоним, поносим и Который все претерпел ради них, ради всех людей... Все время, пока длился этот рассказ, в салоне автобуса не было слышно ни шороха.

Групповое фото на память, общее громогласное «спасибо», и вот уже затылок последнего путешественника скрылся за дверями автобуса. Пока массивная машина, не торопясь, выворачивала на проезжую часть, провожавший маленьких гостей экскурсовод успела различить детские голоса, смех, доносившие из салона, и шелест упаковочной бумаги от подарков, собранных сестрами нашей обители. Мы не знаем, что запомнилось этим детям больше всего – веселая елка и катание с гор, экскурсия или посещение храма. Но хочется верить, что лучшими подарками для них стали дружеское общение, милосердие горожан, которым они оказались не безразличны, и главное – настроение Рождества, доброго и светлого праздника.